我的一个朋友最近筹办婚事，因为两家天南地北，担心结婚的讲究不一样，就问未来的岳父母：“提亲需要什么礼数？”岳父母回答得很客气，大意是不讲究那些俗礼，怎么办都行，按你们的办法来就好。朋友很感动，但毕竟是大事，还是想办得周到些。就没让未婚妻知道，托人去打听娘家当地的规矩。打听出来，10万是一个比较体面的数字，朋友就如数备齐了。

女方家当然高兴，整个婚事办得很顺利。

这让我想起一个听来的故事。曾经有一个年轻人遇到过类似的情况，丈人家也是一样客气，礼不礼的不重要。年轻人也想表现好些，就跟未婚妻商量：“虽然老人家那么说，但我该做的还是要做到，你觉得彩礼给多少合适？”未婚妻想了想说：“10万吧，我们那边过得去的家庭都给10万。”这个年轻人愣了一下，嘴上答应，但是不知怎么，心里忽然就有些不乐意。

钱虽然多，但他家也不至于出不起。可是掏了钱，心里还是有點别扭，就觉得岳父母挺虚伪：“反正是要钱，装什么大度呢？”但这点小疙瘩又说不出来，因为老人家确实也没有张过口，是自己要主动表现好的，怪谁呢？

其实这件事上，他跟前面那个朋友的情况几乎相同，只是顺序不一样。一种情况是，先把钱数定下来，再收到岳家的反应；而另一种情况是，先问到岳父家的期望，再按照期望给钱。这么一个细微的差别，心理感受便有极大的不同。这个未婚夫若是聪明一些，就不该直接去问女方，而应自己做出判断。未婚妻如果机灵一些，也不用老实回答，只要说：“给多少都可以，你看着办。”这件事就会有皆大欢喜的结局。婚是怎么都会结的，彩礼高低未必有多重要。愿意出几十上百万呢，显出的是夫家的诚意；一万两万，那就是女方的宽和。

这是人情，跟陈规陋俗没有关系。换成西方那一套也是一样。男人先买好了钻戒，精心策划一场求婚，这很浪漫。但如果顺序倒过来，先问女方：“亲爱的，我想把求婚弄得周到些，你说，买多大的钻戒你心里觉得合适？”这味道就完全不一样了。有些事情不能说出口。说出来，就成一桩交易了。

中国人有这样古老的智慧。事先办着，话不能说。说出来就不对了。你找人帮忙，拎着礼物，张嘴就是：“哎，我求你办点事。”谁敢帮你？除非是明码标价，一手交钱一手交货。正确的说法应当是：“有空吗？请你吃个饭。”

相比于明码标价，这种方式的效率很低，结果也没有保障。但它智慧的地方就在于留了余味。这种方式的好处在于也可以不帮忙。吃饭就可以了，事做不做得成并不重要，莫如说是“关系”经营的产物。关系到了，事就顺了。事实上，等要帮忙的时候，再请人吃饭，这顺序已经不对了。老练的人是把饭吃在前面的。等遇到麻烦的时候，你还能不帮我吗？